Προκρίθηκε στους «32» ο Σγουρόπουλος

Με τον δικό του κλασικό και… αγαπημένο τρόπο ο Γιάννης Σγουρόπουλος μπήκε στους «32» του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ατομικών αγωνισμάτων.

Στον 1^ο γύρο κατέβαλλε το βράδυ της Τετάρτης 17/08 τον Ισπανό, «χρυσό» Μεσογειονίκη του 2022, Αλβάρο Ρόμπλες με 4-3 σετ και ήδη κάνει αισθητή την παρουσία του στο Μόναχο. Στο δικό του προβάδισμα με 3-1 σετ είδε τον δευτεραθλητή κόσμου του διπλού ανδρών το 2019 να αντιδρά και να ισοφαρίζει, αλλά με την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητα που τον διακρίνει και στις πιο δύσκολες στιγμές επικράτησε στο καθοριστικό 7^ο σετ, όπως συνηθίζει να κάνει στις μεγάλες διοργανώσεις. Ο Γερμανός Κιου Ντανγκ, το 4^ο φαβορί του αγωνίσματος, θα είναι ο επόμενος αντίπαλός του. Σύμφωνα με το πρόγραμμα το απλό ανδρών κάνει… ρεπό την Πέμπτη και συνεχίζεται την Παρασκευή 19/08 με τις ώρες του κάθε αγώνα να μην έχουν ανακοινωθεί ακόμα.

Ο Σγουρόπουλος είχε νικήσει τον αριστερόχειρα Ρόμπλες και στους πρόσφατους Μεσογειακούς Αγώνες της Αλγερίας με 3-1 σετ (στο παιχνίδι μάλιστα, που έκρινε το χάλκινο μετάλλιο στο ομαδικό ανδρών για την εθνική μας ομάδα), αλλά το να έρχεται μέσα σε λίγο καιρό νέα επικράτηση στα 4 νικηφόρα σετ αποκτά ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα. Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή ήταν από την αρχή δυνατός κι απέκτησε το προβάδισμα. Μετά την ισοφάριση παρουσιάστηκε ακόμα πιο αποτελεσματικός και αξιοποιώντας το σερβίς του έφτασε στο 3-1. Στο 4^ο σετ μάλιστα, πέρασε μπροστά 8-7 με τρεις πόντους στη σειρά και υποχρέωσε τον αντίπαλο να πάρει τάιμ άουτ.

Έμπειρος και ποιοτικός ο Ρόμπλες (με τον οποίο μετείχαν και στο ίδιο προπονητικό καμπ προ ημερών στη Βουδαπέστη) βρήκε λύσεις και κατάφερε να ισοφαρίσει, όμως η ψυχολογία του Σγουρόπουλου ήταν σαν να μην άλλαξε τίποτα. Ο Ελευσίνιος άσος (που ενδεικτικά αναφέρουμε ότι και στους 4 ευρωπαϊκούς τίτλους του στις νεαρές ηλικίες έχει επικρατήσει στους τελικούς με σκορ 4-3) διατήρησε ηρεμία, έβγαλε εξαιρετικές επιλογές και πήρε τη νίκη με ξέσπασμα. Έχανε 5-6 και κατέκτησε πέντε πόντους στη σειρά για το μεγάλο βήμα στη νίκη και την πρόκριση (11-8, 7-11, 11-7, 11-9, 6-11, 8-11, 11-8). Το εμπόδιο του Κιου Ντανγκ, που αναδείχτηκε πέρσι πρωταθλητής Ευρώπης στο διπλό μικτό, είναι φυσικά υψηλό, αλλά έχοντας και πολύτιμη εμπειρία από την Μπουντεσλίγκα ο Σγουρόπουλος έχει την ικανότητα πρώτα να γίνει ανταγωνιστικός κι έπειτα να διεκδικήσει μία ακόμα σπουδαία νίκη.

Πλησίασε την έκπληξη στον 1ο γύρο και αποκλείστηκε με ψηλά το κεφάλι η Τόλιου

Είναι από τις περιπτώσεις όπου μία ήττα δεν χρειάζεται να προκαλεί στεναχώρια, αντίθετα μπορεί να μεγαλώνει την αυτοπεποίθηση και να δίνει ώθηση για τη συνέχεια. Την Τετάρτη 17/08 η Κατερίνα Τόλιου αποκλείστηκε με ψηλά το κεφάλι στον 1ο γύρο του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος επιτραπέζιας αντισφαίρισης του Μονάχου όταν κάμφθηκε στα επτά σετ από τη σπουδαία Γαλλίδα Γιουάν Τζιανάν, σημερινή πρωταθλήτρια Ευρώπης του διπλού μικτού. Η έμπειρη διεθνής μας με το αμυντικό στυλ παιχνιδιού ήταν συγκλονιστική κόντρα στο νούμερο 6 του αγωνίσματος και ισοφάρισε τρεις φορές στα σετ. Στο καθοριστικό 7ο η κινεζικής καταγωγής αθλήτρια έκανε καλό ξεκίνημα και το εκμεταλλεύτηκε κρατώντας τη διαφορά.

Μία ώρα κράτησε η εντυπωσιακή αναμέτρηση με την Τόλιου (νούμερο 54 των αγώνων) να είναι πολύ δυνατή μετά το 1ο σετ και να δείχνει ότι μπορεί να φτάσει στη σούπερ έκπληξη. Είναι ενδεικτικό ότι είχε σετ μπολ στο 3ο σετ για να πάρει το προβάδισμα. Οριακά και στις λεπτομέρειες κρίθηκαν τα περισσότερα σετ με την 27χρονη πρωταθλήτριά μας να κρατάει την μπάλα στο τραπέζι και να αιφνιδιάζει με επιθέσεις. Στο τέλος ηττήθηκε με 4-3, όμως αποκλείστηκε όχι απλά όρθια αλλά με μία εμφάνιση, που μαρτυρά την αξία της και δείχνει ότι μπορεί περισσότερα πράγματα στη διεθνή σκηνή. Τα σετ 3-11, 17-15, 11-13, 11-9, 9-11, 11-9 και 4-11.

Η Γιουάν με τη γαλλική υπηκοότητα αναδείχτηκε τη Δευτέρα 15/08 πρωταθλήτρια Ευρώπης στο διπλό μικτό με συμπαίκτη τον Εμμανουέλ Λεμπεσόν. Θυμίζουμε ότι η Τόλιου είχε αποκλειστεί από κινεζικής καταγωγής αθλήτρια και νωρίτερα το καλοκαίρι στα προημιτελικά του Μεσογειακού τουρνουά, τη Μαρία Ξιάο από την Ισπανία. Το βράδυ της Τετάρτης (22:00) είναι η σειρά του Γιάννη Σγουρόπουλου ν’ αγωνιστεί στον 1ο γύρο και αντιμετωπίζει τον Ισπανό Αλβάρο Ρόμπλες, τον φετινό 1ο Μεσογειονίκη του απλού ανδρών.