Τέλος ο Στιβ Μπένετ από την ΚΕΔ

Θέλοντας να προλάβει την απόλυσή του από την ΕΠΟ ο Στιβ Μπένετ ανακοίνωσε την παραίτηση του από την προεδρία της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας.

Το όλο θέμα είχε να κάνει με τον ορισμό του Σιδηρόπουλου στο ντέρμπι Παναθηναϊκός-ΑΕΚ, που προκάλεσε ακόμα και την αντίδραση του προέδρου της ΕΠΟ Τάκη Μπαλτάκου,  με παρέμβαση του οποίου τελικά ορίστηκε στο αθηναϊκό ντέρμπι της 5ης αγωνιστικής ο Ιταλός Σιμόνε Σότσα, ο οποίος είναι επιπέδου Β` κατηγορίας UEFA και θα «σφυρίξει» για πρώτη φορά στην καριέρα του αγώνα ελληνικών ομάδων, ενώ πρόσφατα διηύθυνε το ντέρμπι της Serie Α, όπου η Ιντερ συνέτριψε την Μίλαν με 5-1. Βοηθοί του Ιταλού διαιτητή, ορίσθηκαν οι συμπατριώτες του, Μπέρτι και ΝτελΤζόβανε, στο VAR θα είναι ο Αμπίσο Ροσάριο, ενώ Ιταλός θα είναι και ο τέταρτος διαιτητής (Ανρέα Κολόμπο) της αναμέτρησης. Ο νέος αρχιδιαιτητής αναμένεται να διοριστεί από την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, την ερχόμενη Τετάρτη 27 Σεπτεμβρίου.

Στην επιστολή της παραίτησής του, η οποία έγινε άμεσα αποδεκτή από τον Μπαλτάκο, ο Άγγλος παράγοντας και πρώην διεθνής διαιτητής Στιβ Μπένετ, αναφέρει:

«Αγαπητοί φίλοι και συνάδελφοι. Με πολύ μεγάλη μου λύπη σας ενημερώνω για την απόφαση μου να παραιτηθώ από τη θέση του αρχιδιαιτητή της επιτροπής των διαιτητών.
Δεν μου έμεινε καμία άλλη επιλογή, μετά την παρέμβαση του προέδρου της ομοσπονδίας, στο παιχνίδι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ όπου είχα ορίσει ελληνική ομάδα διαιτητών.
Ο πρόεδρος πήγε στην UEFA, προκειμένου να βρει ομάδα ξένων και στη συνέχεια περίμενε ανακοινώσω την αλλαγή ως απόφαση της ΚΕΔ.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας μου εδώ, ενεργούσα με ακεραιότητα, ειλικρίνεια, αλλά το πιο σημαντικό μέσα σε αυτό πλαίσιο των κανονισμών για τους διαιτητές της UEFA και της FIFA.
Δυστυχώς, η Ομοσπονδία δε φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει τον ίδιο τρόπο. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την υποστήριξη και τη φιλία σας κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ – θα μου λείψετε όλοι τρομερά, αλλά ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να πιέζετε τον εαυτό σας ακόμα περισσότερο για να είστε οι καλύτεροι.
Πάντα πίστευα ότι παίρνεις αυτό που σου αξίζει στη ζωή και αυτό ισχύει και για τη διαιτησία. Όσο πιο σκληρά δουλεύεις, τόσο περισσότερη επιτυχία θα έχεις. Προσέξτε και καλή τύχη, ήταν χαρά να συνεργασθώ μαζί σας».