ΑΕΚ – Άρης 1-0: O Ζίνι γύρισε κι έδωσε τη νίκη

 
Η ΑΕΚ επιβλήθηκε 1-0 του μαχητικού Άρη στην «OPAP Arena» για την 11η αγωνιστική της Stoiximan Super League, σε ένα ντέρμπι που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά... 

Οι «κιτρινόμαυροι» ήταν ανώτεροι στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και είχαν δύο ακυρωθέντα γκολ, αλλά χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι το 77' για να λύσουν το γρίφο με λυτρωτή τον Ζίνι. Με αυτή τη νίκη, η Ένωση ανέβηκε στους 25 βαθμούς, μειώνοντας στους τρεις πόντους τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό.

Ο Μάρκο Νίκολιτς έκανε σημαντικές επιλογές στην αρχική ενδεκάδα. Ο Ζίνι, που επέστρεψε στη δράση μετά από δύο μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού, ξεκίνησε βασικός στην επίθεση μαζί με τον Γιόβιτς, σε ένα δίδυμο που κάλεσε τον Σέρβο τεχνικό να δοκιμάσει. Εκτός έμειναν οι τραυματίες Ελίασον και Κουτέσα, ενώ νοκ άουτ ήταν και ο Πιερό που είχε επιστρέψει με πρόβλημα από την Εθνική Αϊτής. Η επιστροφή των βασικών μπακ Ρότα και Βίντα, που είχαν εκτίσει την ποινή τους, ενίσχυσε την άμυνα της ομάδας.

Από την πλευρά του, ο Άρης ταξίδεψε στη Νέα Φιλαδέλφεια με πολλές ελλείψεις. Απών ήταν ο τιμωρημένος Γαλανόπουλος, που είχε αποβληθεί στο προηγούμενο παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης, καθώς και οι τραυματίες Μεντίλ, Δώνης, Καντεβέρε, Γένσεν και Μισεουί. Η θετική είδηση για τον Μανόλο Χιμένεθ ήταν η επιστροφή του πολύτιμου στόπερ Φαμπιάνο στο κέντρο της άμυνας.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με την ΑΕΚ να ελέγχει την μπάλα και να πιέζει συνεχώς προς την εστία των φιλοξενούμενων. Οι γηπεδούχοι δημιούργησαν καλές φάσεις από νωρίς, αλλά ο Διούδης ήταν σε καλή βραδιά και κράτησε την εστία του ανέπαφη. Στο πρώτο ημίχρονο, η Ένωση είδε δύο γκολ της να ακυρώνονται, με το VAR να επεμβαίνει και να μην επιτρέπει τον πανηγυρισμό. Η επιθετική αφλογιστία της ΑΕΚ ήταν εμφανής, με τους παίκτες του Νίκολιτς να χάνουν ευκαιρίες στην τελική προσπάθεια.

Ο Άρης, παρά τις δυσκολίες του, κατάφερε να δημιουργήσει μία σημαντική στιγμή στο 33ο λεπτό. Ο Παναγίδης βρέθηκε σε θέση βολής από αριστερά και έκανε εξαιρετικό σουτ που σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι της εστίας του Στρακόσα. Ήταν η πιο καθαρή ευκαιρία των Θεσσαλονικέων, που προσπαθούσαν να παραμείνουν οργανωμένοι και να κλείσουν τους χώρους.

Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με 0-0, με την ΑΕΚ να είναι καλύτερη αλλά χωρίς να έχει βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Άρης είχε στείλει μήνυμα με το δοκάρι του Παναγίδη ότι δεν ήταν απλός θεατής στο παιχνίδι.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Άρης αναγκάστηκε να προχωρήσει σε αναγκαστική αλλαγή από το ξεκίνημα. Ο Σούντμπεργκ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στον δικέφαλο και υπό τον φόβο θλάσης, αποφασίστηκε η αντικατάστασή του από τον Ρόουζ. Το πρόβλημα αυτό περιόρισε ακόμη περισσότερο τις επιλογές του Χιμένεθ.

Μετά το 60ο λεπτό ήρθε ένα δραματικό γεγονός για τον Άρη. Ο Αλφαρέλα, ο μεσοεπιθετικός των Θεσσαλονικέων, χτύπησε σοβαρά τον αστράγαλό του σε μια διεκδίκηση με τον Μουκουντί. Ο παίκτης έδειξε να πονάει πολύ από την πρώτη στιγμή και αμέσως ζήτησε αλλαγή. Το φορείο μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για να τον βοηθήσει να αποχωρήσει, με τους συμπαίκτες του και τους αντιπάλους να φαίνονται συγκλονισμένοι, κάτι που φανερώνει φόβο για σημαντικό τραυματισμό. Αργότερα, οι γιατροί της ομάδας αναγκάστηκαν να κόψουν την κάλτσα του Αλφαρέλα για να τον εξετάσουν, σε μια σκηνή που σημάδεψε το ματς.

Η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει, αλλά το γκολ δεν ερχόταν. Οι γηπεδούχοι είχαν πολλές τελικές στην εστία αλλά η τελειωτικότητα έλειπε και πάλι, σε ένα χρόνιο πρόβλημα που ταλαιπωρεί την ομάδα φέτος. Το άγχος άρχισε να γίνεται αισθητό στις κερκίδες, καθώς οι φίλαθλοι φοβόντουσαν μήπως η ομάδα τους χάσει ακόμη μια ευκαιρία.

Τελικά, στο 77ο λεπτό ήρθε η λύτρωση. Ο Μάνταλος έστειλε υπέροχη σέντρα από τα δεξιά και ο Ζίνι, με καρφωτή κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Το γήπεδο εξερράγη σε πανηγυρισμούς, με τον 23χρονος Ανγκολέζο επιθετικό να γράφει το πιο σημαντικό τέρμα της βραδιάς.

Αμέσως μετά το γκολ, ο Ζίνι προχώρησε σε μια συγκινητική κίνηση. Σήκωσε μία φανέλα του Φραντζί Πιερό και του αφιέρωσε το τέρμα του, καθώς ο συμπαίκτης του από την Αϊτή δεν ήταν διαθέσιμος λόγω τραυματισμού. Μια χειρονομία που έδειξε τη συνοχή και το πνεύμα της ομάδας, με τον Ζίνι να τιμά έναν συμπαίκτη που θα ήθελε να ήταν μαζί τους στο γήπεδο.

Το τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης κύλησε με την ΑΕΚ να ελέγχει το παιχνίδι και να προσπαθεί να βρει το δεύτερο γκολ που θα σφράγιζε τη νίκη. Ο Άρης δεν είχε πλέον τη δύναμη να πιέσει για την ισοφάριση, καθώς τα προβλήματα τραυματισμών και οι απουσίες είχαν εξαντλήσει την ομάδα. Το τελικό σφύριγμα βρήκε το σκορ στο 1-0, με την Ένωση να πανηγυρίζει μια σημαντική νίκη.

Με αυτό το τρίποντο, η ΑΕΚ έφτασε τους 25 βαθμούς και παραμένει στο κόλπο των διεκδικητών του τίτλου, έναν πόντο πίσω από τον ΠΑΟΚ και τρεις από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό. Ο Νίκολιτς πέτυχε την τρίτη συνεχόμενη νίκη του, αν και το πρόβλημα του σκοραρίσματος εξακολουθεί να υπάρχει. Η επιστροφή του Ζίνι και το γκολ του ήταν η καλύτερη δυνατή απάντηση, δίνοντας στην ομάδα μια επιπλέον επιλογή στην επίθεση ενόψει των κρίσιμων αγώνων που έρχονται, με τη Φιορεντίνα για το Conference League και τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα.

Για τον Άρη, η ήττα σημαίνει έβδομο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς νίκη και συνολικά δύο μήνες από την τελευταία φορά που πανηγύρισε τρίποντο στο πρωτάθλημα. Οι Θεσσαλονικείς παραμένουν στην έβδομη θέση με 13 βαθμούς, πέντε μακριά από την πρώτη τετράδα. Ο Χιμένεθ, που επέστρεψε για πρώτη φορά στο γήπεδο της ΑΕΚ ως αντίπαλος προπονητής μετά τα επιτυχημένα του χρόνια με την Ένωση, αντιμετωπίζει μια δύσκολη περίοδο με τα πολλά προβλήματα τραυματισμών και τιμωριών που ταλαιπωρούν την ομάδα του. Η απώλεια του Αλφαρέλα, που φαίνεται να είναι σοβαρός τραυματισμός, προστίθεται στη μακρά λίστα των απουσιών, κάνοντας το έργο του Ισπανού τεχνικού ακόμη πιο δύσκολο.

Διαιτητής: Χαρμ Όσμερς (Γερμανία)

Κίτρινες: Πινέδα, Πενράις, Ζίνι – Πέρεθ, Άλβαρο.

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Μουκουντί, Ρότα, Ρέλβας, Πενράις (67’ Πήλιος), Ζοάο Μάριο (79’ Γκατσίνοβιτς), Πινέδα, Μάνταλος (83’ Μάριν), Γιόβιτς, Καλοσκάμης (67’ Κοϊτά), Ζίνι (83’ Γκρούγιτς).

ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ): Διούδης, Τεχέρο, Φαντιγκά, Σούντμπεργκ (46’ Ρόουζ), Άλβαρο, Μόντσου, Ράτσιτς, Παναγίδης (78’ Μορουτσάν), Αλφαρέλα (55’ Ντούντου), Πέρεθ (78’ Γιαννιώτας), Μορόν.

*Ο Μανόλο Χιμένεθ αποθεώθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια και τιμήθηκε από τον Μάριο Ηλιόπουλο.